Los domingos de carreras de la Fórmula 1, justamente luego de iniciar la competición, detrás de los monoplazas siempre vemos un automóvil muy diferente al resto de los vehículos, de color gris con una sirena tal cual ambulancia y es que esta es la función principal de este auto llamado “Safety Car”, “Carro médico” o “Vehículo de seguridad” como también es conocido.
Cuando el Safety Car sale a la pista, ninguno de los pilotos puede adelantar, de hecho deben mantenerse por detrás del carro. Como dato curioso, el piloto que lo conduce siempre debe estar pendiente de las órdenes que recibe por la radio, y cuando realiza su última vuelta apaga las luces intermitentes para informar a los corredores que en su próximo paso por la meta ya pueden continuar con normalidad.
Un inicio impactante
El primer carro médico o de seguridad, apareció en la F1 en el año de 1973 y fue en el Gran Premio de Canadá, para entonces era un Porsche 914, pero fue debut y despedida, pues luego de que en dos graves accidentes en los que al momento del rescate estuvo obstaculizado por los autos que seguían en la pista sin saber lo que ocurría, la inexperiencia les jugó una mala pasada , y en aquel GP 1973, cuando salió el Safety Car por un accidente en plena carrera, se colocó delante del automóvil equivocado y al finalizar la competición nadie sabía quién realmente era el ganador.
El abucheo del público fue tan grande que hasta la temporada de 1993 de la F1, no se volvió a ver un Safety Car en pista, para su regreso utilizaron un Fiat Tempra en el Circuito Interlagos, donde el ganador resultó ser Ayrton Senna en su propia casa.
Por lo tanto, el factor determinante del Safety Car es la experiencia del piloto, pues debe ser conocedor de la pista y tener buen ritmo de manejo para mantener una velocidad y condiciones que no afecten a los monoplazas mientras están plena carrera.
El Safety Car en la actualidad
Actualmente el encargado de cumplir las acciones de seguridad en las pistas de la F1 es un Mercedes-Benz GT R, el cual posee un motor V8 de 4 litros con doble turbo que desarrolla 585 HP y alcanza una velocidad máxima de 318 km/h.
Por dentro el vehículo es muy parecido a la versión estándar, incluye una caja de nueve cambios y una pantalla extra de información, además de los sistemas de comunicación se añadieron cinturones de seguridad diseñados para las disciplinas deportivas.
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