¿Qué sucedió? Tal como se había vislumbrado desde los test de pretemporada, Red Bull ha dado un paso al frente al punto de atentar contra el dominio que la escudería de las Flechas Plateadas tiene en el Gran Circo. De hecho, la escudería austriaca ganó la partida del sábado.
El protagonista de dicha hazaña ha sido el piloto Max Verstappen. El mismo que le dio a la batalla a los de Mercedes en la carrera, ubicándose en el segundo peldaño del podio. Justo en medio de Hamilton (1°) y su compañero de equipo Valtteri Bottas (3°), quien se vio muy frío sobre el asfalto.
¡Ahora! Queda esperar que no haya sido más que un golpe de suerte de Verstappen en el trazado del Circuito Internacional de Baréin. Las expectativas crecen para este Campeonato de la F1: Max ha llegado como un “gallito de pelea” y todo indica que viene dispuesto a ganar.
1° carrera del Campeonato 2021 de la F1
La vuelta de formación inició con problemas para los de Red Bull. El bólido de Sergio Pérez sufrió un apagón en la curva 12. “Checo” no tuvo otra opción más que entrar al Pit Lane, luego de lograr encender su coche, y tomar la salida desde allí. Sin duda, un comienzo muy accidentado para el equipo.
Entre tanto, Nikita Mazepin perdió la trasera del coche en las curvas 2 y 3. El piloto de Haas se ha retirado antes de tiempo, el Safety Car ha entrado en la pista y tras marcharse se retoma la carrera con el viento de cara, Max defendiendo la primera posición y Hamilton justo detrás. El de Red Bull le ha sacado jugo hasta al último centímetro y Charles se “montó” sobre Lewis.
Lo cierto del caso, es que todos iban muy juntos no haciéndose esperar varios “toques”. Uno entre Gasky y Ricciardo, otro entre Carlos y Stroll, registrándose también la salida de pista de Mick Schumacher y, en tal sentido, la salida virtual del Safety Car.
La carrera es relanzada y Max vuelve a escapar de Mercedes, en medio de una batalla en la zona media ¡Todos continúan muy juntos! No obstante, el de Red Bull reporta quejas en su acelerador y la escudería intenta solucionar desde el box.
Norris, por su parte, va en contra de Charles Leclerc, ambos con Blandos. El de McLaren parecía tener más ritmo, pero el Ferrari se defendió hasta llevar al británico al exterior. En la curva 1 Lando –con DRS y una velocidad de lujo- logra superar al Ferrari. Stroll, entre tanto, ha superado a Fernando Alonso.
Sergio Pérez continúa en su lucha por remontar posiciones, logrando a adelantar a Ocon con un 12° puesto. Daniel Ricciardo hace todo para adelantar a Leclerc y Alonso hace su paso por boxes. Es ahí cuando Stroll, Norris y Leclerc completan el paso por box en defensa del movimiento del asturiano. Ahora, Stroll pierde posición con Alonso. Mercedes ha parado a Hamilton para cambiar a duros, en función de poner en aprietos a Max. Ricciardo también ha realizado su parada.
Lo cierto del caso es que mientras el australiano ha perdido posición con Fernando. Lewis y Verstappen recortaban tiempo entre ellos. Ahora es Bottas quien completa su parada para montar los duros, cayendo en una 4° plaza. Aún así, el también piloto de Mercedes se siente más cómodo.
Llegó el turno de Max, el de Red Bull se ha detenido a poner medios; permitiendo a Hamilton tomar el mando de la carrera. Luego de las 19 vueltas, Sebastian Vettel era el único que rodaba –de octavo- sin haber realizado su parada; de vez en cuando Alonso lo adelantaba, pero el alemán retomaba pese a estar casi sin gomas.
Finalmente, Carlos Sainz superó a Sebastian y Fernando. Vettel se ha pasado de frenada en la curva 1, dando cabida a Kimi. Pero, Sergio Perez ha alcanzado a Sainz.
Es en la vuelta 26 que Vettel por fin hace su parada para montar los Duros. Ahora, es Alonso quien rueda con las gomas más viejas de todo el grupo, recordemos que el paró primero. Es en la vuelta 29 que Hamilton regresa a box para poner de nuevo Duros, Max esta cerca y su equipo decide que vuelva a parar también. No obstante, a Bottas le confirman por radio que debe continuar con los mismos Pirelli.
La vuelta 33 ha dado problemas a Fernando Alonso. El piloto reporta inconvenientes con los frenos de atrás que lo obligan a trasladarse el garaje, poniendo fin a una primera carrera en la que protagonizo bonitas y limpias batallas. Sergio Perez hace su última parada en boxes y regresa séptimo, Lance Stroll lo supera.
Mientras tanto, Max sigue luciéndose. Esta vez con una parada por debajo de los segundos que le permite colocarse en 2° lugar; a ocho segundos de Hamilton quien se encontraba a 16 vueltas del final.
Final de impacto en el GP de Baréin 2021
¡Llegó el momento de la verdad! En una vuelta rápida de Verstappen, el de Red Bull se coloca a menos de 6.5 segundos de Hamilton, quien ya no tiene dudas de la amenaza. En tal sentido, desde el muro de Mercedes le indican qué hacer para conservar sus neumáticos; más viejos que los de Max.
Entre tanto, Leclerc superaba a Ricciardo y, en la cola, Esteban Ocon parecía ser superado por Sebastian Vettel quien en su intento fallido tocó por detrás al de Alpine. El incidente fue puesto bajo investigación.
A tan solo 10 vueltas de la final, Max se ubica a 3.8 de Hamilton. La tensión crece entre los de Mercedes, pero Lewis se muestra firme y seguro. Los de Red Bull deciden dejar todo en manos de Verstappen; confían en lo que él está haciendo frente al volante y el cuidado que le está dando a sus ruedas en virtud de lograr la estocada final.
Lo cierto del caso es que, a escasas 5 vueltas de la meta, la diferencia entre ambos se redujo a 1.3. Pero, aún a 0.5, Lewis se niega a dar tregua. Fue una batalla bastante cerrada. Verstappen dio la lucha segundo a segundo, pero, en la última vuelta sus esperanzas se esfumaron. Lewis Hamilton salió ileso de las zonas de DRS siendo el primero en pasar la bandera a cuadros.
Una prueba fehaciente de que aún sin el mejor coche, viene dispuesto a seguir triunfando en el Gran Circo. Primera carrera del Campeonato Mundial 2021 y primera copa del británico. Lewis Hamilton se lleva la 1° victoria de la temporada 2021, siendo oportunos preguntarnos ¿Será Max Verstappen una amenaza latente para el Siete Veces Campeón del Mundo?